A Incrível História de Phineas Gage

       Primeiro artigo da nossa nova escritora, Letícia Anelli.

(Fonte da imagem: ciênciafolhadaregião)

De: Letícia Anelli - 13 anos

     Phineas Gage nasceu em 1823. Um homem com uma personalidade ousada, que sofreu um acidente grave e abriu novas portas e descobertas para a ciência.

     Phineas Gage era supervisor de construção de ferrovias da Portland & Burland Railroad. Ele era um rapaz de 25 anos com um incrível senso de responsabilidade, e sempre reservava as tarefas mais perigosas para si, a fim de poupar seus companheiros de trabalho. Então, Gage assumiu a responsabilidade de explodir as rochas  situadas no traçado da estrada de ferro...

     No dia 13 de dezembro de 1848, Phineas protagonizou um grave acidente, mas que abriu portas para a ciência. Com o trágico acaso foi possível constatar que os danos ao córtex cerebral (camada mais externa do cérebro) afetam a personalidade de uma pessoa.
     Com a intenção de explodir rochas para permitir a colocação dos trilhos, eram feitos buracos de aproximadamente 30 centímetros nas pedras e depois preenchidos com pólvora. Para empurrar a pólvora, Phineas utilizava uma barra de ferro 2,5 cm de diâmetro e com mais de um metro de comprimento, mas nesse dia a barra deslizou na abertura do buraco, então o atrito provocou uma faísca que fez com que a pólvora acendesse. A explosão fez com que a barra fosse lançada contra o crânio de Gage em alta velocidade. A barra entrou por sua bochecha esquerda, destruiu seu olho, atravessou a parte frontal do cérebro e finalmente saiu pelo topo do crânio, do outro lado. Imediatamente ele ficou inconsciente e começou a ter convulsões, mas logo recuperou a consciência e foi levado ao medico local. Apesar de ter perdido muito sangue, ele podia andar e falar, incrivelmente ele sobreviveu ao acidente.

(Fonte da imagem: sobrenatural)

      Apesar de ter se recuperado bem das lesões fisicamente, Phineas não era mais o mesmo. Logo depois do acidente ele sofreu mudanças no humor e na personalidade. Ele passou a ser um homem anti- social e mentiroso, com péssimas maneiras e um vocabulário nunca utilizado por ele, além disso, já não conseguia manter-se em um trabalho por muito tempo ou planejar o futuro. “Phineas já não é mais Phineas” diziam seus amigos.    
     Cientistas concluíram que as alterações no comportamento aconteceram devido à lesão. Ainda observaram que outros pacientes com lesões parecidas com a de Gage, também apresentaram problemas em suas funções para decisão racional e no controle das emoções.
     Phineas morreu treze anos depois do acidente pobre e epilético, pois tinha passado o resto de sua vida como um desocupado, sobrevivendo exibindo sua barra de ferro e suas cicatrizes e contando sua historia. Seu crânio, sua  máscara mortuária e a barra de ferro estão em exibição no Museu da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard.

     O acidente com Phineas Gage permitiu que a medicina compreendesse que a personalidade da pessoa está situada no encéfalo. Esse caso tornou-se muito importante para a neurologia, pois a parte do cérebro afetada (lobo frontal) passou a ser associada às funções mentais e emocionais. Foi como disse António Damásio,"Gage foi o início histórico dos estudos das bases biológicas do comportamento".

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